Your Practical Guide to Lactose Intolerance

Tomado y traducido de Cleveland Clinic

Gritas por un helado, pero cada vez que te dedicas a un cono, tu estómago te responde. El problema podría ser que su cuerpo no puede procesar lactosa. Un diagnóstico de intolerancia a la lactosa puede ser desconcertante. Pero eso no significa necesariamente que tenga que despedirse de todos los productos lácteos, dice el gastroenterólogo Bret Lashner, MD. Parte de lidiar con la afección es saber qué alimentos tienen más probabilidades de afectarlo. A continuación, el Dr. Lashner explica por qué existe intolerancia a la lactosa, cómo se diagnostica y qué se puede hacer para controlarla. Diagnosticar la intolerancia a la lactosa La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche. Una enzima conocida como lactasa (producida por una lactobacteria intestinal) descompone la lactosa en el intestino. Pero si su cuerpo no tiene suficiente lactasa, y a que la lactosa viaja a través de su intestino, liberará gases y productos fermentables, lo que produce dolor y diarrea, dice el Dr. Lashner. La versión para adultos de la intolerancia a la lactosa puede aparecer a medida que envejece. Una prueba de aliento de hidrógeno puede determinar si usted es intolerante a la lactosa. En esta prueba, los pacientes reciben 25 gramos de lactosa para beber, y su respiración se mide durante varias horas. Si la lactosa pasa al colon y se fermenta, los niveles de hidrógeno en la respiración aumentan también, lo que indica un caso de intolerancia a la lactosa, dice el Dr. Lashner. También hay un método simple. Deje de comer alimentos que contengan lactosa y lleve un diario de alimentos para controlar si los síntomas desaparecen. ¿Qué alimentos son los culpables? La leche, el queso crema, el helado, la crema agria, el requesón y ciertos quesos blandos son especialmente ricos en lactosa. Sin embargo, no todos los productos lácteos son iguales. Por ejemplo, el yogur contiene bacterias que descomponen la lactosa. Sin embargo, eso no significa que esté libre de lactosa. "Aconsejo a los pacientes que eviten el yogurt, aunque siempre puedes probarlo y ver si te molesta", dice el Dr. Lashner. Tenga cuidado al comer alimentos que también contengan ingredientes con lactosa y controle las etiquetas de los alimentos. Si evitas un vaso de leche o un pedazo de queso con el desayuno, pero eliges panqueques, por ejemplo, la lactosa en la mezcla todavía puede causar síntomas, incluso después de cocinarse. Conoce tu cuerpo La buena noticia es que existen muchas alternativas, por ejemplo, leche de almendras o productos de leche de soya, y no todos los productos lácteos están prohibidos. Ciertos quesos duros, además de los utilizados en la pizza como la mozzarella y el parmesano, tienen niveles muy bajos de lactosa. Si la pizza le molesta el estómago, otro ingrediente podría ser el culpable, señala el Dr. Lashner. O bien, si come demasiado de una sola vez, los bajos niveles de lactosa en estos quesos podrían sumarse y provocar síntomas. Los pacientes pueden tratar de tomar leche sin lactosa o tomar suplementos para ayudarlos a digerir la lactosa. Solo tenga en cuenta que estos productos tienen sus límites. La leche sin lactosa tiene un sabor más dulce que la leche real, y a muchos no les gusta. Y con los suplementos, "es posible que no obtenga suficiente lactasa para digerir la lactosa antes de que llegue al intestino", dice el Dr. Lashner. Con o sin suplementos, es posible que no tenga que evitar la lactosa por completo para evitar los síntomas, dice el Dr. Lashner. Preste mucha atención a su dieta para ver qué le molesta y qué no, incluidos los tamaños de las porciones. Eso significa que puede estar bien comiendo un panqueque hecho con leche. Simplemente no tienes cinco de ellos. Al final, sin embargo, si los síntomas persisten, sepa que renunciar a la lactosa es la mejor manera de limitar sus síntomas. "Una vez que renuncie a esos alimentos y tenga menos diarrea y gases, descubrirá que no echará tanto de menos esos alimentos", dice el Dr. Lashner.